讀者：Dima
作者：周芬伶
- 你覺得自己虛偽嗎？在奔波忙碌了一整天之後，回到家中，看著鏡子裡的自己，卻怎麼看都像是個陌生人。溫良恭儉讓的面具帶久了，似乎也黏得死死的，怎麼洗也洗不掉，面具下面的臉龐，可還安好？
- 我從小就對書有著好感。記憶中，家裡的書架上面有著許許多多的舊書，從盤古開天的神話故事，到三國演義、白蛇傳等等中國經典小說，都讓小時候的我大飽眼福。除了家中的書以外，每當出門旅行時，一家三口總是會一起去書友社租書，我會開心的從高高的書架上，取下一本本令我眼睛發亮的小說，不論是奇幻小說、武俠小說，故事內那高潮迭起的劇情總是讓我樂此不疲，一本看完又接著一本，直至這次租的書又全都被我看完為止，直到現在，我甚至還深刻的記得有一套奇幻小說的名字叫做魔法學徒，裡面的劇情也仍然歷歷在目。
- 後來，我成長了，與身旁的朋友們一樣，也開始慢慢改去看些比較具有建設性的書籍，像是財經商管、像是社會科學，一度更將小時候最喜歡看的小說棄如敝屣，畢竟真實世界的故事都看不完了，哪有時間去看虛構的東西呢？
- 家裡的書架上曾有一整區的書，是經營書友社時留下來的書，只有我母親才會從那裡拿書出來看，那裡的書以琦君、劉墉所著為主，但我從來沒有翻開過那些書。那些書在尚年幼的我心中，就是些無趣的書，既沒有豐富多樣的劇情，也沒有足夠的張力讓人忍不住一章接一章、一本接一本，更遑論讓人期待後續的故事發展，那種書到底哪裡好看了？
- 後來我才知道，這種書的分類叫做「散文」。而即使知道了這個分類，20餘年來我還是沒看過幾本這種分類的書，畢竟在實用主義的思維下，這同樣屬於看了沒意義的書籍類別。我只知道，散文絕對不是小說，應該也不是詩。那，「散文」究竟是什麼呢？
散文，到底是什麼意思？
- 散文，這種文體與小說不同，書寫的對象常常都是作者自己。這就怪了，自己到底有什麼好寫的，散文家到底是什麼奇怪的群體呢？《散文課》一書的作者周芬伶告訴我們，散文家，是那些對自我或萬物探索有著巨大熱忱的人，對於這些散文家來說，自我與真理，就足以讓他們窮盡一生，也探索不盡。
- 朱自清給了散文一個很簡單的定義，叫做「散行的自由文字」。「散行」，指的是與詩行相對。「自由」，指的是題材、形式、精神、篇幅自由。散文家們探索自我，因此散文以透明為美，越透明的事蹟或感情、越清晰的自我，往往就越能打動人心；散文家們亦窮究真理，是以散文還包含我們對美好文字與人格的追求。對於作者來說，散文正是一種理想的文字，代表著一個個理想的人格。若要給予散文這種文體定義，作者給出的答案就是「理想的散行自由文字」。
寫散文、教散文
- 在序裡面，作者除了將散文的發展過程娓娓道來之外，對於散文目前哀管急弦往下走的趨勢，也感到十分的惆悵。散文是一種包容性、滲透度極強的文類，有時走了極端，就失去了主體性，向口語學習到極端，造成文句過於淺白；向詩靠攏過渡，變的具有文藝腔，落得失去個性、脫離現實；又或者文章內容過度虛構，甚至難以與小說分界。作者說道，如今主流類是小說，詩次之，散文在文類中一直在作配角，卻不知何時能好好作一回主角？在在表現出了她對散文的深深情感。
散文十問
- 作者開設的這門散文課，先以散文十問開頭，為像我這樣的門外漢講解散文的特性、化解我們對散文的誤解。她告訴我們，散文不等於要完全的真實，因為文中的自己必然經過選擇與修飾，只需讓感情真實即可，客觀事實就算不具有百分之百的真實，那也是無妨的；她也以玩笑的口吻告訴我們，散文這文體，因為寫的都是貼近自己的人事物，有時候反倒會引起被寫者的不滿，即便如此，只要動機良善、感情真實，應該就能獲取他們的原諒吧！
多樣化的散文
- 作者先在我們心中勾勒出欣賞散文、乃至自己寫作散文的核心思維，旋即將各種主題散文一字排開，攤在我們面前，從氣勢宏偉綿長、融合知性與感性的文化散文開始介紹，途經飲食散文、旅遊散文、到滿含謙卑之心關懷世界的自然散文、最後再到擅長刻劃細節描繪的女性散文，我們就像是站在三角點遠眺由各種散文大家所組成的巍峨群山，身旁還站著一位深闇箇中學問的領隊，熱情懇切的逐一向我們介紹當地山水脈絡。介紹完主題散文後，原以為已經綜覽完群山樣貌，作者卻又帶我們乘上了直昇機，居高臨下的從文體的角度去俯瞰各種分類，再一次的為我們剖析散文這塊寶地的風土民情，從自傳散文介紹起，經過傳記散文、詠物散文、雜文、報導文學，最終回到自身，也就是回到最單純的日記書寫。
打開心靈之門
- 在博覽群山的過程中，作者把書寫散文的一個個訣竅與元素分散在文中各篇，像是說明珍貴的「美感經驗」與「普通經驗」差異何在？具有圖像化能力的「意象」與「印象」的差異又是什麼？這些創作者的個人意象跟他生命經歷、個性往往有關，作者此時又彷彿擔任鐵匠，教導我們如何打造一把把鑰匙，用以打開自我心靈的門。當一名寫作者能多關照自我，找到屬於自己的意象時，那自然也就有了書寫不盡的靈感泉源。
與自己相處的哲學
- 作者逗趣的寫到：寫作時建議開Word或者筆記，面對一片空白，前無古人後無來者，更讓你孤獨地面對自己。我們每個人都兼具理性與感性，只是比重各有不同，而這也影響到了我們如何面對自己。
- 你會怎麼定義「理性」這個詞彙呢？維基百科中對於「理性」的定義是：人類能夠運用理智的能力。相對於感性的概念，它通常指人類在審慎思考後，以推理方式，推導出合理的結論，這種思考方式就被人們稱之為理性。這也是一般我們對於這個詞彙的定義，理性的對待事物，似乎往往能實現更為成功的結果。
- 意外的是，在某次聚會中，我偶然聽到朋友賦予「理性」這個詞一個令人耳目一新的定義。她認為，理性代表的是一種「偽裝」的本事。我們每個人生下來都是富有感性而衝動的，但隨著我們的成長，我們習得的「理性」就開始壓制我們真實的意願，強迫自己去執行自己不想要的行動，無論是參加葬禮時突然出現的發笑衝動、面對討人厭的客戶時想一走了之的煩躁，還是看到美食的垂涎三尺，我們為了合理、效益、為了合乎時宜，壓抑住那衝動的自我，使我們成功偽裝成一個個社會化的人，最終成為一個個異化的人，戴著再也拔不掉的面具，迷失自我。
- 怎麼辦呢？誠如剛剛所提到的，散文正是以透明為美。作者於日記散文的篇章內寫道：日記，是透明度最高的文類。寫日記，正是為了找回主體。因為在現實生活中我們常迷失自我，而成為客體，即是連自己都感到陌生的自己，盲從、任性、碎亂、恐懼。透過書寫，找回真正的自己，那是無拘無束、快活自在的自己，那是不虛偽的自己。
- 在我心中縈繞了幾年的錯誤觀念，至今已煙消雲散。一切關於真實世界的宏觀閱讀，都是為了讓我們瞭解世界，是一種資訊的「輸入」，經過我們學習理解後，我們或者用筆、或者用口，對他人娓娓道出，在這一次次的「輸入」與「輸出」之間，在大腦裡暢通無阻、來去自如的，盡是些與自己內心無關的資訊，談久了，也就失去了自我。或許只有那些探究內心世界的作品，才能讓我們放慢速度，緩緩停泊在腦海之中，才能好好的面對自己、與自己對話。如果說人與人相處是門藝術，那人與自己相處，確如作者所述，應是一種哲學。
